Menthe poivrée

La Menthe tient son nom de la nymphe Minthé. Lorsque Perséphone se rendit compte que son époux Hadès était tombé sous le charme de la nymphette, elle transforma celle-ci en plante. Se sentant coupable, Hadès, dieu des Enfers, lui donna son parfum. Ses vertus sont connues depuis l’antiquité. Elle est citée dans l'un des plus anciens traités médicaux connus, l’Ebers Papyrus. Elle y est décrite comme « calmante pour l’estomac ».

Dans les tombeaux Égyptiens, on aurait retrouvé des feuilles de Menthe séchées, montrant qu’elle intervenait alors dans les rites mortuaires.

Chez les Hébreux, les Grecs, les Romains, dans la Médecine Indienne, Chinoise et même dans les ouvrages de la célèbre Hildegarde de Bingen, la célèbre nonne herboriste, la Menthe tient une place de choix sur le podium des plantes médicinales. On l’utilise pour la digestion, l’haleine ou pour se donner du courage.

\"La menthe est certainement l'une des plantes les plus connues, celle qui, avec le tilleul et la verveine, ose prétendre, dans son sachet de papier, aux honneurs dus au noble thé, prince fabuleux de toutes les tisanes.\" (P. Lieutaghi) C'est une plante vivace à tige carrée pouvant atteindre un mètre de long, à feuilles pétiolées (petite \"tige\") opposées et dentées.

Elle aime les sols frais et humides, riches et ensoleillés. Sa structure rampante rend la gestion de l’enherbement mécanique difficile, sa culture en bio est coûteuse et donc rare en France. Parmi les nombreuses variétés de Menthe, la Menthe poivrée est la plus utilisée en aromathérapie. On la récolte en juin, avant la floraison et son rendement est moyen. Pour 1 tonne de végétal frais, on obtient de 2 à 6 kg d’huile essentielle.

Les États-Unis en sont aujourd’hui les plus gros producteurs.

Bien que familière, l'huile essentielle de Menthe poivrée s’apprivoise ! Réservez-là essentiellement aux cas d’urgence comme le décrivent très bien nos auteurs de référence.