CISTE LADANIFERE

Plante Méditerranéenne de 1 à 2 mètres de haut, le Ciste pousse sur les sols siliceux inondés de soleil, en Espagne et au Portugal notamment. Paradoxalement, il ne pousse pas spontanément en Corse mais il se plait beaucoup sur notre sol une fois mis en culture.

Cette petite fleur curieuse donne le meilleur d’elle-même quand les grosses chaleurs se font sentir. Elle produit alors une sorte de résine qui recouvre ses pétales et les protège de la déshydratation.

Quand il fait très chaud, elle est si épaisse, si lourde, que les pétales cèdent sous son poids.

C’est à cette résine parfumée, le « Labdanum », que le Ciste ladanifère doit son nom. Sacré chez les Égyptiens, ils la récoltaient pour fabriquer des onguents mortuaires. On aurait retrouvé la trace de ses principes actifs sur des bandelettes de momies.

Le Ciste entrait également dans la composition de la Sainte Onction dans les rituels des Grands Prêtres d’Israël. Ces derniers incarnaient à la fois le pouvoir divin et le pouvoir temporel. Il est amusant de noter qu’ils avaient choisi une plante dont l’huile essentielle est connue pour favoriser la réceptivité et doper le courage et l’action. C’était donc la plante idéale pour les accompagner dans leur mission spirituelle et exécutive.

La récolte du Ciste se fait par de fortes chaleurs. Les rameaux se collent entre eux sous l’action de la résine. La tâche est dure mais les cueilleurs sont soutenus par le parfum envoûtant des fleurs.

Dit pyrophyte, la levée de dormance du Ciste est favorisée par le passage du feu. Son affinité avec cet élément ne s’arrête pas là puisque l’essence sur ses pétales favorise quant à elle la prise de feu elle-même ! Christian Escriva raconte que dans les années 80, un pan entier de l’Estérel a brûlé détruisant les Cistes qui y poussaient. Le printemps suivant le sol était recouvert de Cistes. Le feu avait réveillé les graines dormantes.

Cette huile essentielle, intéressante en cosmétique, est cependant réservée à des patients expérimentés.

Son parfum à mi-chemin entre l’essence et l’encens d’église ne devrait en tous cas pas vous laisser indifférents.