La famille des Myrtaceae est une grande famille botanique (près de 4000 espèces) qui compte de nombreuses plantes aromatiques particulièrement intéressantes (Eucalyptus, Tea tree, Myrtes, ...) dont le Manuka. C'est un arbuste à croissance lente dépassant rarement les 3 mètres de haut, aux petites feuilles aromatiques, persistantes, allongées et coriaces, voire légèrement piquantes.
Les fleurs blanches, rose pâle ou rouges et parfumées sont formées de 5 pétales arrondis et sont mellifères. Il apprécie les climats doux et océaniques.
Ses feuilles sont utilisées dans la médecine traditionnelle Maori. Le miel de Manuka permet de soigner les brûlures et ulcères car il contient des composants de l’huile essentielle. Celle-ci est antivirale, anti-bactérienne et anti-fongique, elle a une forte action sur les sphères cutanées et respiratoires. Elle est également parfaite pour maintenir un équilibre émotionnel sain.
L’huile essentielle est déconseillée chez la femme enceinte. Voie interne sur conseil médical.
"Ne juge pas un homme à sa petite taille, il pourrait être aussi puissant qu’un manuka’’. Ce dicton venant de Nouvelle-Zélande est populaire chez les Maoris qui le considèrent comme un arbre saint.
