Arbuste grimpant à forte croissance et au feuillage composé semi-persistant à caduque, dont les grandes fleurs blanches et rosées dégagent un parfum floral, fruité, doux, animal et poudré très volatile. Les fleurs mellifères sont très fragiles, elles fanent et tombent rapidement.
La récolte doit s’effectuer très tôt le matin et à la main pour éviter d’abimer la fleur, qui au moindre froissement provoque des réactions enzymatiques nuisibles à son parfum. Le jasmin à grandes fleurs se marcotte très facilement.
Apprécié pour ses notes de cœur chaleureuses et entêtantes, il est cultivé dans la ville de Grasse depuis le XVIIème siècle, mais aussi en Inde, en Egypte, au Maroc et en Italie.
La distillation de la fleur donne un rendement très faible et une huile essentielle qui ne restitue pas la finesse de son parfum. On lui préfère l’absolue, extraction des fleurs par des solvants. L’inconvénient de cette méthode est l’utilisation de solvants qui ne peuvent pas être bio.
L’enfleurage est la méthode traditionnelle permettant d’extraire les molécules odorantes des fleurs : elle repose sur le pouvoir des corps gras à absorber naturellement les odeurs. Les fleurs étaient piquées sur des plaques de graisse, puis traitées à l’alcool. Ce procédé à froid permettait de ne pas altérer la qualité des fleurs, extrêmement délicates et sensibles à la chaleur.
Jasminum serait issu du persan " yâsimîn " qui se traduirait par " arbuste à fleurs jaunes ". Le terme « grandiflorum » désigne cette espèce spécifique pour ses grandes fleurs.
